中國現(xiàn)代文藝史上，有許多名家，豐子愷（1898年11月9日—1975年9月15日）是其中十分特別的一位，如果少了他，中國現(xiàn)代文化的生態(tài)，將因此而大大失衡。
這不僅因為他是一個通才，在文學(xué)、繪畫、書法、音樂、翻譯等領(lǐng)域均有很深造詣，為中國現(xiàn)代的美育事業(yè)立下汗馬功勞，更因為，他是一個稟賦奇異、風(fēng)骨高邁的傳奇性人物，用日本著名漢學(xué)家吉川幸次郎的話說，他是現(xiàn)代中國“最像藝術(shù)家的藝術(shù)家”。
“子愷漫畫”與“緣緣堂隨筆”，是豐子愷留給現(xiàn)代中國的兩件瑰寶，時過境遷，依然熠熠生輝，滋養(yǎng)了幾代中國人的靈魂。
中國現(xiàn)代文學(xué)史上，曾有“為人生而藝術(shù)”的“社會派”（文學(xué)研究會發(fā)起）和“為藝術(shù)而藝術(shù)”的“唯美派”（創(chuàng)造社發(fā)起）。豐子愷是文學(xué)研究會特別推出的漫畫家，甚至連“子愷漫畫”的稱號，都是該會重要人物鄭振鐸發(fā)明的，由此足以證明豐子愷的藝術(shù)與“人生”的密切關(guān)系。然而，豐子愷并不屬于這一派，他的眼光，不經(jīng)意間，便會穿透“人生”的表層，直抵人生的“根本”。準確地說，豐子愷對人生社會的關(guān)注，是出于佛家慈悲為懷的“護生”信仰。
相比之下，豐子愷與自我表現(xiàn)，崇尚天才的“唯美派”距離更遠，盡管他最強調(diào)藝術(shù)“趣味”。細審之下，其“趣味”的核心，是超越藝術(shù)形式的“童心”“真心”和“本心”。因此，如果一定要對豐子愷的藝術(shù)創(chuàng)作下一個定義，只能是“為生靈而藝術(shù)”。它的存在，意味著現(xiàn)代文學(xué)史上除“社會派”“唯美派”“革命派”之外，還有一個隱性的“生靈派”（屬于這一派的，有許地山、葉圣陶、冰心、廢名等人），豐子愷是其中的代表性人物。在風(fēng)雷激蕩的20世紀中國，這一派不合時宜，難成氣候，卻不絕如縷。時過境遷，越來越顯示出它的價值。
佛緣與藝緣
豐子愷一生結(jié)二緣——佛緣與藝緣。于是派生出一個麻煩的問題：藝術(shù)與宗教，情狀雖相似，本質(zhì)卻有差別，各有不同的價值體系與精神訴求。豐子愷因此難免經(jīng)受復(fù)雜的內(nèi)心矛盾與糾葛，正如《憶兒時》描寫的那樣：而立之年的豐子愷，津津有味地回憶童年時代養(yǎng)蠶、吃蟹、釣魚的趣事，最后總是上升到“殺生”的高度，一面使他“永遠神往”，一面使他“永遠懺悔”。這種矛盾糾葛，在《陋巷》（1933年）中有集中的表露。
“陋巷”是圣人品格的象征，取自《論語》中“居陋巷，一簞食，一瓢飲，人不堪其憂，回也不改其樂”的典故。而今，守在此地遙接衣缽的，是通儒馬一浮。文章記述“我”與馬一浮的三次見面，禪意深致。通過字里行間，可以看出，馬一浮在豐子愷心目中是“教主”式的存在。第一次隨恩師李叔同拜見馬一浮，因聽不懂兩位長輩的北腔方言（馬以不地道的北方音回應(yīng)李的天津白），愧恨無奈中變成了一個尷尬的傀儡，卻牢牢記住了馬一浮的奇秉異相：“頭圓而大，腦部特別豐隆，上眼簾彎成一條堅致有力的弧線，切著一面的深黑的瞳子”。
第二次見馬一浮，是16年之后，受弘一法師的委托而去。這次豐子愷能夠聽懂馬一浮的紹興土白，心境卻與之前大不一樣：他剛剛失去母親——從他孩提時代兼盡父職的母親，豐子愷感到自己未能對母親盡涓涘的報答之情，悔恨至極，心中充滿了對無常的悲憤與苦痛，于是便墮入頹唐的狀態(tài)。這無疑是接受開解，皈依上帝的最佳時刻。耐人尋味的是，豐子愷最終還是回避了大師的開解。其中這樣寫道——
M先生的嚴肅的人生，明顯地襯出了我的墮落。他和我談起我所作而他所序的《護生畫集》，勉勵我；知道我抱風(fēng)木之悲，又為我解說無常，勸慰我。其實我不須聽他的話，只要望見的顏色，已覺羞愧得無地自容的。我心中似有一團“剪不斷，理還亂”的絲，因為解不清楚，用紙包好了藏著。M先生的態(tài)度和說話，著力地在那里發(fā)開我這紙包來。我在他面前漸感局促不安，坐了約一小時就告辭。當他送我出門的時候，我感到與十余年前在這里做了幾個小時傀儡而解放出來時同樣愉快的心情。我走出那陋巷，看見街角上停著一輛黃包車，便不問價錢，跨了上去。仰看天色晴明，決定先到采芝齋買些糖果，帶了到六和塔去度送這清明日。但當我晚上拖了疲倦的肢體而回到旅館的時候，想起上午所訪問的主人，熱烈地感到畏敬的親愛。我準擬明天再去訪他，把心中的紙包打開來給他看。但到了明朝，我的心又全被西湖的春色所占據(jù)了。
這段文字，將豐子愷彷徨于宗教藝術(shù)之間的復(fù)雜情愫展露無遺。此時的豐子愷，一方面感到“無?！奔咏o他的壓倒性痛苦和頹唐，另一方面又離不開藝術(shù)給予他的快感與慰藉，在雙方博弈、難解分難的時刻，豐子愷選擇了逃離，因為“西湖的春色”。
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